Observación de ballenas jorobadas Puerto López

Un viaje que termina con un baile de amor en Ecuador

La primera vez que lo miré, mi corazón comenzó a latir salvajemente. Fue una mezcla de alegría y adrenalina. La enorme ballena estaba a menos de 10 metros de nuestro yate y era claramente visible gracias al agua de mar cristalina de Puerto López, al sur de Manabí.

El gigantesco cetáceo ni siquiera se conmovió con nuestra presencia. Se arrastró por debajo del barco y en unos segundos estaba al otro lado. Allí comenzó la aventura: emergió de las profundidades del mar lanzando un potente chorro de agua y luego se tiró. Salió casi en su totalidad del agua para que pudiéramos maravillarnos de su poderosa presencia en el océano. Mis otros compañeros solo podían adivinar las palabras, sin poder cerrar la boca ni los ojos.

En ese momento comprobé lo que me había dicho el guía unos minutos antes: que íbamos acompañados de "ballenas jorobadas que miden más de 12 metros de largo y pueden llegar a pesar hasta 40 toneladas". Un animal fabuloso, una maravilla de la naturaleza a pocos metros de mi presencia.

Son animales totalmente tranquilos. Mi cámara seguía disparando para fotografiarla cada segundo fuera del agua. Luego emergió otra ballena, un poco más pequeña, pero que se hizo oír con sonidos guturales agudos que no daban miedo, pero fascinaban por el ritmo con el que lo hacía.

Allí el guía nos volvió a explicar. Son bailes de apareamiento, ya que estos enormes animales resultan estar tan enamorados como los humanos. Y es que ir a la superficie, arrojar agua, moverse e incluso hacer sonidos tiene el único propósito de cortejar a una ballena hembra. De hecho, recorren más de 7.500 kilómetros, desde la fría Antártida hasta Puerto López en Ecuador, con el objetivo de aparearse y parir en estas cálidas aguas que para ellos constituyen un remolino del que disfrutan durante tres meses.

Aquí los enormes cetáceos con su ciclo de vida asombran a turistas, científicos y en definitiva a todos aquellos que se embarcan en la aventura de ir a observarlos tan de cerca.

Hay quienes no solo los fotografían. Algunos de nosotros nos emocionamos más e incluso podemos patrocinar una ballena. Soy la madrina de Antonia, una de las más jóvenes de la manada, así me explicó un experto que asegura poder identificarla ya que todos estos cetáceos tienen una marca en la cola que nos permite saber quiénes son.

De junio a septiembre, Puerto López y otras zonas de la costa ecuatoriana cobran vida gracias a estos gigantescos cetáceos. Cámaras de fotos, videos y fotografías, perpetúan sus momentos. Por mi parte, preparo una maleta, equipo y mucha adrenalina para ir en busca de mi ahijada Antonia en esta temporada que está por comenzar.

Reproducción de ballenas jorobadas

Como hacen cientos de personas cada temporada, Holger Dueñas llegó desde el norte de Guayaquil en compañía de su esposa y un amigo para observar cetáceos por primera vez. "Me parece espectacular, es algo maravilloso, tuvimos la oportunidad de verlos saltar dos veces", dijo Andes entusiasmado.

Según Julio Pin Córdova, guía naturalista del Parque Nacional Machalilla, desde finales de mayo de cada año comienza la afluencia de ballenas a aguas ecuatorianas.

“Primero llegan las crías, luego llegan los machos seguidos de las hembras, y finalmente llegan las preñadas; como ya sabemos se aparean aquí, entonces observamos el cortejo y el romance, luego regresan para dar a luz a sus crías”. ella describió.

Puerto López es un escenario privilegiado para el avistamiento de ballenas jorobadas que luego de haber recorrido 7.000 kilómetros desde la Antártida llegan para actuar en un espectáculo único que atrae a miles de turistas nacionales y extranjeros.

El avance de este concurrido espectáculo tuvo lugar con la llegada de un grupo de ciclistas que recorrieron 910 kilómetros desde Archidona, en la provincia de Napo, promocionando la fiesta y otras sugerencias turísticas del cantón Manabí.

Turistas y vecinos se reunieron en la calle frente al mar para observar un aviso elaborado por algunas escuelas, donde vallas publicitarias, bailes y la participación de los niños fueron el principal atractivo de la tarde.

Puerto López tiene una capacidad promedio de 2,200 camas en 80 hoteles en todo el cantón.

Mercy Bazurto, propietaria del albergue Tuzco y representante de la industria hotelera, señala que además de las ballenas, Puerto López ofrece innumerables atractivos que atraen al turista, entre ellos la playa Los Frailes, municipio de Agua Blanca con museo de sitio, lagunas con agua sulfurosa, senderos ecológicos.

El municipio de Salango con un museo arqueológico y una parcela marina donde se pueden observar peces de colores y otras variedades que ofrece la fauna marina.

Con el reglamento de los Ministerios de Medio Ambiente y Turismo, para este evento hay 33 operadores legalmente autorizados, por un valor de 25 a 30 dólares se puede acceder al paquete de avistamiento de ballenas que incluye el tour de hasta tres horas de duración, un refrigerio y una visita a la isla de Salango.

De 09:00 a 12:00 o de 13:00 a 16:00. Además de los tours de avistamiento de ballenas, los operadores promueven la visita a Isla de la Plata por un valor de $ 45 con una duración de 4 a 5 horas además de poder avistar las ballenas.